ในบางครั้ง เมื่อเราขับรถผ่านแมริแลนด์ไปยังเวสต์เวอร์จิเนีย ฉันก็จะได้เห็นไม้กางเขนสามอันบนยอดภูเขา ตอนแรกฉันคิดว่าอาการง่วงนอนที่เกิดจากการขับรถเป็นเวลา 6 ชั่วโมงได้หลอกตาฉันและทำให้ฉันมองเห็นสิ่งต่างๆ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันรู้สึกเตือนถึงความจำเป็นในการสวดอ้อนวอน ซึ่งฉันมองข้ามไประหว่างการเดินทางอันแสนวุ่นวายไปทั่วอเมริกา ฉันยังคงถามโฮสต์ของเราเกี่ยวกับเรื่องนี้ และพวกเขารับรองกับฉันว่าฉันเห็นไม้กางเขนจริงเป็นชุดสามอัน (อันสีทองขนาบข้างด้วยอันที่เล็กกว่าสองตัวคือสีน้ำเงินอ่อน) และอดีตนาวิกโยธินได้ตั้งพวกมันไว้
อเล็กซ์ กอนซาก้า และ คีน ซิปรีอาโน
จากการตรวจสอบเพิ่มเติมพบว่า อดีตนาวิกโยธินชื่อเบอร์นาร์ด คอฟฟินดาเฟอร์ เขามาจากเวสต์เวอร์จิเนีย และเมื่อออกจากกองทัพ เขาก็มีรายได้มหาศาลจากธุรกิจล้างถ่านหิน อย่างไรก็ตามเขาได้รับบาดเจ็บหลังจากทำการผ่าตัดบายพาสหัวใจสองครั้ง อีกสองปีต่อมา นิมิตหนึ่งกระตุ้นให้เขาใช้เวลาที่เหลือในชีวิตสร้างไม้กางเขน ซึ่งปัจจุบันเพิ่มขึ้นใน 29 รัฐในสหรัฐอเมริกา แม้แต่ในแซมเบียและฟิลิปปินส์ เวสต์เวอร์จิเนียเพียงแห่งเดียวมีไม้กางเขน 352 ชุดซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ตามทางหลวงระหว่างรัฐและทางหลวง และใครก็ตามที่ขับรถข้ามรัฐไม่ควรพลาด ระหว่างการเดินทาง ข้าพเจ้ากับภรรยาเห็นพวกเขาค่อนข้างมาก ตั้งตระหง่านอยู่ในเทือกเขาบลูริดจ์และแอปพาเลเชียน ในปี 1993 Coffindaffer มีอาการหัวใจวายอย่างรุนแรงและเสียชีวิตในบ้านของเขา จากนั้นเขาก็ใช้เงินไปมากกว่าสามล้านดอลลาร์ในโครงการ
อะไรอยู่ในนิมิตนั้นที่ยิงไม้กางเขนนับพัน? Coffindaffer กล่าวว่าเป็นวิสัยทัศน์ที่แท้จริง มหัศจรรย์ และรุ่งโรจน์ พระวิญญาณบริสุทธิ์ทรงสั่งสอน ให้พร จัดการกับฉัน และบอกวิธีติดตั้งไม้กางเขนเหล่านี้
เห็นได้ชัดว่าพวกเขานึกถึงคัลวารีซึ่งพระเยซูถูกตรึงที่กางเขนพร้อมกับอีกสองคน และแน่นอนว่านี่คือเหตุผลที่ Coffindaffer ติดตั้งไว้ พวกเขาขึ้นด้วยเหตุผลเพียงข้อเดียว นั่นคือ เพื่อเตือนผู้คนว่าพระเยซูถูกตรึงบนไม้กางเขนที่คัลวารีเพราะบาปของเรา และในไม่ช้าพระองค์จะเสด็จมาอีกครั้ง Coffindaffer กล่าว
เกร็ก ฮัดเจนส์ และจีน่า กวางโก
นักท่องเที่ยวสามารถขับรถไปตามถนนในชนบทของเวสต์เวอร์จิเนียและมองดูไม้กางเขนที่มองเห็นเป็นระยะๆ และนึกถึงพระเจ้าและความรักอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ในการให้พระบุตรของพระองค์สิ้นพระชนม์เพื่อเรา แต่อันตรายคือไม้กางเขนอาจอยู่นอกเรา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์ภายนอกและไม่ใช่ภูมิทัศน์ภายใน สุดท้ายนี้ตามที่มัทธิวเขียนไว้ในพระกิตติคุณ พระเยซูตรัสถึง
ตั้งแต่เวลานั้นเป็นต้นมา พระเยซูทรงเริ่มแสดงให้เหล่าสาวกเห็นว่าพระองค์ต้องไปยังกรุงเยรูซาเล็มและทนทุกข์อย่างใหญ่หลวงจากผู้อาวุโส พวกหัวหน้าปุโรหิต และพวกธรรมาจารย์ และถูกสังหารและในวันที่สามจะได้เป็นขึ้นจากตาย แล้วเปโตรก็พาเขาออกไปและเริ่มดุเขาว่า ‘พระเจ้าห้าม พระเจ้าข้า! จะไม่มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นกับคุณ’ เขาหันมาและพูดกับเปโตรว่า ‘ซาตาน ถอยไปข้างหลัง! คุณเป็นอุปสรรคต่อฉัน คุณไม่ได้คิดเหมือนพระเจ้า แต่อย่างที่มนุษย์คิด’
แล้วพระเยซูตรัสกับเหล่าสาวกว่า “ผู้ใดปรารถนาจะติดตามเรา ต้องปฏิเสธตนเอง รับกางเขนของตนแบกและตามเรามา เพราะผู้ที่ปรารถนาจะรักษาชีวิตของตนจะเสียชีวิต แต่ผู้ที่เสียชีวิตเพื่อเห็นแก่เราจะพบ จะมีกำไรอะไรสำหรับคนที่จะได้โลกทั้งโลกและเสียชีวิตของเขา? หรือใครจะให้อะไรเพื่อแลกกับชีวิตของเขาได้? เพราะบุตรมนุษย์จะเสด็จมาพร้อมกับทูตสวรรค์ของพระองค์ในสง่าราศีของพระบิดา แล้วพระองค์จะทรงตอบแทนทุกคนตามความประพฤติของเขา’
เห็นได้ชัดว่าการมองดูและใคร่ครวญเรื่องกางเขนและสิ่งที่เกี่ยวข้องกับกางเขนนั้นแตกต่างไปจากเดิม และถือเป็นเพียงก้าวแรกในการยอมรับแบกกางเขนด้วยความยินดี เพราะการทนทุกข์ด้วยความสุขไม่ใช่การทนทุกข์เลย การแบกไม้กางเขนเพื่อความรักของพระเจ้า ซึ่งจะช่วยจิตวิญญาณของเราให้รอดนั้นเป็นกำไรที่มากกว่าการได้มาซึ่งโลกและความสุขของมัน ซึ่งตามคำกล่าวของนักบุญโธมัส ซึ่งประกอบด้วยความมั่งคั่ง อำนาจ ความสุข และเกียรติ
ไม่ต้องสงสัยเลย ในการติดตามพระคริสต์ คนๆ หนึ่งควรดำเนินชีวิตด้วยความใจเย็น และด้วยความวางใจในพระเจ้า จงเปิดใจรับการจัดเตรียมของพระองค์ แล้วไม่มีใครกลัวสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป อันที่จริง มีคนทำตามคำแนะนำของ Rainer Maria Rilke — ปล่อยให้ทุกอย่างเกิดขึ้นกับคุณ: ความงามและความหวาดกลัว
ปินอย ไพรด์ 33 ถ่ายทอดสด