ฮาวานา—นักกีฬาชาวคิวบากำลังเตรียมออกเดินทางไปโตเกียวและการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก โดยมีแฟนๆ พร้อมที่จะเชียร์พวกเขา ผิดหวังที่กีฬาเบสบอลแห่งชาติไม่ผ่านพ้นไป แต่กระตือรือร้นที่จะดูนักมวย นักมวยปล้ำ และคนอื่นๆ แข่งขันกัน
กีฬาฤดูร้อนซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 23 กรกฎาคมถึง 8 สิงหาคม มักเป็นที่มาของความภาคภูมิใจในท้องถิ่น เนื่องจากเกาะแคริบเบียนที่ปกครองโดยคอมมิวนิสต์ซึ่งมีประชากร 11.2 ล้านคนมีแนวโน้มที่จะทำได้ดี เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่าพวกเขาหวังว่าจะได้รับตำแหน่งผู้ชนะเหรียญ 20 อันดับแรก
เมื่อ 5 ปีที่แล้ว ในฉบับปี 2016 ที่เมืองริโอเดจาเนโร ประเทศคิวบาได้รับรางวัลเหรียญทอง 5 เหรียญเงิน 2 เหรียญเงินและ 4 เหรียญทองแดง ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 18 จากกว่า 200 ประเทศ
ชาวคิวบารู้สึกขมขื่นที่ทีมเบสบอลของพวกเขาไม่ผ่านการคัดเลือกหลังจากสูญเสียความสามารถระดับสูงในลีกใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นดาวเด่นของคณะผู้แทนโอลิมปิกแต่ละคนหลังจากคว้าเหรียญทองในบาร์เซโลนาในปี 1992 แอตแลนตา 1996 และเอเธนส์ 2004 รวมถึงเหรียญเงินในซิดนีย์ในปี 2000 และปักกิ่ง 2008 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่กีฬาดังกล่าวรวมอยู่ในเกมจนถึงปัจจุบันยอโควิชคว้าแชมป์วิมเบิลดันคว้าแชมป์เมเจอร์ที่ 20 ได้สำเร็จ ไนจีเรียตะลึงทีมสหรัฐอเมริกาในนิทรรศการโอลิมปิก Antetokoumpo, Bucks นำ Suns ใน NBA Finals
การขาดเบสบอลทำให้มีหนามอยู่ในลำคอ คาร์ลอส ตาบาเรส วัย 46 ปี อดีตผู้เล่นทีมชาติและแชมป์โอลิมปิก ระบุว่า เป็นความจริงที่ทำให้ประเทศของเราต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมาก
ผู้แทนคิวบาจากนักกีฬา 69 คนจาก 14 สาขาวิชา นำโดยนักมวยปล้ำชาวกรีก-โรมัน มิเชน โลเปซ ผู้ชนะเหรียญทอง 3 สมัยในประเภทน้ำหนัก 130 กก. ซึ่งในวัย 38 ปี กำลังมองหาเหรียญทองโอลิมปิกติดต่อกันเป็นครั้งที่สี่ ขณะที่นักมวย จูลิโอ ซีซาร์ ลา ครูซ (91) กก.) และ Arlen Lopez (81 กก.) มุ่งเน้นไปที่การคว้ามงกุฎที่สอง
ผมต้องโฟกัสไปที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอีกครั้ง เช่นเดียวกับปีที่แล้ว หลังจากที่เกมถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการระบาดใหญ่ โลเปซกล่าวกับสถานีโทรทัศน์ของรัฐ
เหรียญ (เหรียญทอง) นี้จะเป็นบุญอันยิ่งใหญ่สำหรับฉันที่จะบรรลุ ซึ่งเป็นสถิติที่สำคัญในอาชีพนักกีฬาของฉัน เขากล่าว เนื่องจากเขาจะเป็นนักมวยปล้ำคนแรกที่คว้าเหรียญทองสี่เหรียญติดต่อกัน
ทุกสายตาจับจ้องไปที่โลเปซอย่างแน่นอน แต่ยังรวมถึงทีมมวยซึ่งได้รับรางวัล 37 เหรียญทองตั้งแต่เกมมิวนิกปี 1972
นักมวยชาวคิวบาได้รับเหรียญทอง 3 เหรียญและเหรียญทองแดง 3 เหรียญในริโอ 2016 นักสู้ทั้ง 7 รายของโตเกียวรวมกันครองตำแหน่งแชมป์โลก 6 รายการและนักกีฬาโอลิมปิก 3 คน ได้แก่ Roniel Iglesias (2012), La Cruz (2016) และ Arlen López (2016)
คิวบามีตัวเลือกเหรียญอื่น ๆ ในการแข่งขันกรีฑา โดยมีแชมป์โลก Yaime Perez ในการแข่งขันจักรกลและนักกระโดดไกล Juan Miguel Echevarria และอีกมากมาย หลังทำสถิติถึง 8.39 เมตรในสเปนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ถือเป็นสถิติที่ดีที่สุดของเขาในฤดูกาลปัจจุบัน
ชาวคิวบาจะจับตาดูเพื่อนร่วมชาติของพวกเขาด้วยโอกาสที่ดีในการคว้าเหรียญรางวัลในยูโด ยิงปืน เทควันโด และพายเรือ