ฟอสซิลกุ้งห้าตาเป็นวิวัฒนาการ 'สายสัมพันธ์ที่ขาดหายไป'

สัตว์ที่มีลักษณะคล้ายกุ้งนี้ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างละเอียดผิดปกติในมณฑลยูนนานของจีน ภาพ: Nanjing Institute of Geology and Palaeontology/Huang and Zeng via AFP

การค้นพบสิ่งมีชีวิตคล้ายกุ้งห้าตาที่มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 520 ล้านปีก่อนอาจยุติการถกเถียงกันยาวนานเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์ทั่วไปในโลก

สัตว์ขาปล้องที่มีตั้งแต่กุ้งล็อบสเตอร์ ปู แมงมุมและกิ้งกือ คิดเป็นประมาณ 80% ของสัตว์ทุกสายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน และมีลักษณะเฉพาะด้วยโครงกระดูกภายนอกที่แข็งของพวกมัน

แต่วิวัฒนาการของพวกมันยังคงเป็นเรื่องลึกลับมาช้านาน เนื่องจากบรรพบุรุษในสมัยโบราณของพวกมันมีคุณสมบัติหลากหลายที่บรรพบุรุษสมัยใหม่ไม่มี

ป้อน Kylinxia zhangi สัตว์คล้ายกุ้งที่เก็บรักษาไว้ในฟอสซิลที่พบในมณฑลยูนนานของจีน การค้นพบที่นักวิจัยกล่าวว่าขณะนี้อาจเป็นจุดเชื่อมโยงที่สำคัญที่ขาดหายไปในวิวัฒนาการของสัตว์ขาปล้องคาร์ทริดจ์ 'Super Mario' ขายสำหรับวิดีโอเกมมูลค่า 1.5 ล้านเหรียญ แอพ Google AR 'Measure' เปลี่ยนโทรศัพท์ Android ให้เป็นเทปวัดเสมือนจริง ฟาร์ม Crypto ใช้เครื่อง PS4 จำนวน 3,800 เครื่องในยูเครนปิดตัวลง หลังถูกกล่าวหาว่าขโมยไฟฟ้า

เช่นเดียวกับสัตว์ขาปล้องในปัจจุบัน ไคลินเซียมีเปลือกแข็ง ลำตัวและขาเป็นปล้องพร้อมข้อต่อ

แต่สิ่งมีชีวิตโบราณนั้นมีลักษณะเหมือนกันกับสัตว์ที่มีอายุมากกว่า ทำให้นักวิจัยตั้งชื่อตาม Kylin ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตในตำนานจีนโบราณที่มีคุณลักษณะจากสัตว์หลากหลายชนิด

อย่างแรกคือดวงตาเหล่านั้น — ดวงตาที่เล็กกว่าสามดวงเรียงกันบนหัวของมัน โดยมีดวงตาที่ใหญ่กว่าสองดวงอยู่ข้างหลังโดยตรง

อาจฟังดูแปลกประหลาด แต่เป็นลักษณะที่นักวิทยาศาสตร์เคยเห็นมาก่อนในสิ่งมีชีวิตโบราณที่เรียกว่า Opabinia ซึ่งรู้จักกันอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่แปลกประหลาด

นักวิจัยกล่าวว่าส่วนหน้าแหลมคมสองส่วนของ Kylinxia นั้นชวนให้นึกถึงสิ่งมีชีวิตอีกตัวที่คิดว่าเป็นบรรพบุรุษของสัตว์ขาปล้อง: Anomalocaris

'ช่องว่างวิวัฒนาการ'

ในขณะที่ทั้งสองได้รับการตั้งทฤษฎีว่าเป็นสารตั้งต้นของสัตว์ขาปล้องสมัยใหม่ ช่องว่างทางวิวัฒนาการในบันทึกฟอสซิลทำให้ยากต่อการพิสูจน์ จนถึงสัปดาห์นี้

Han Zeng ผู้เขียนคนแรกของการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันพุธกล่าวว่า Kylinxia เป็นซากดึกดำบรรพ์ที่สำคัญซึ่งทำนายโดยทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วิน

Zeng นักวิจัยจาก Nanjing Institute of Geology and Paleontology (NIGPAS) กล่าวในการแถลงข่าวว่าสะพานเชื่อมช่องว่างวิวัฒนาการจาก Anomalocaris ไปจนถึงสัตว์ขาปล้องที่แท้จริงและก่อให้เกิด 'การเชื่อมโยงที่ขาดหายไป' ในการกำเนิดของสัตว์ขาปล้อง

ในความเป็นจริง เมื่อฟอสซิลชิ้นแรกถูกเปิดเผย จะมองเห็นเพียงขาหน้าเท่านั้น และนักวิจัยสันนิษฐานว่ามันเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของ Anomalocaris Diying Huang ศาสตราจารย์แห่ง NIGPAS กล่าว

มันดูแปลก ๆ เหมือนกับส่วนหน้าของ Anomalocaris ที่ติดอยู่กับร่างกายของสัตว์ขาปล้องทั่วไป Huang ผู้เขียนที่เกี่ยวข้องของการศึกษากล่าวกับ Agence France-Presse หลังจากเตรียมการอย่างระมัดระวัง… ฉันรู้ว่ามันเป็นสัตว์ขาปล้องชนิดใหม่และสำคัญมาก

คุณค่าส่วนหนึ่งของ Kylinxia อยู่ในรายละเอียดที่ผิดปกติซึ่งเก็บรักษาไว้ในฟอสซิล

Fangchen Zhao ผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่าฟอสซิลของ Kylinxia มีโครงสร้างทางกายวิภาคที่สวยงาม ตัวอย่างเช่น เนื้อเยื่อประสาท ตา และระบบย่อยอาหาร ซึ่งเป็นอวัยวะที่อ่อนนุ่มที่เรามักมองไม่เห็นในฟอสซิลทั่วไป RGA

ฟอสซิลเผยบรรพบุรุษไดโนเสาร์ตัวเล็กกว่ามือถือ

ดู: โครงกระดูกไดโนเสาร์หายากพบโดยเด็กชายอายุ 12 ขวบขณะเดินป่า