การไม่ตอบข้อความจากวันหนึ่งไปอีกวันโดยไม่มีคำอธิบายใด ๆ กลายเป็นนิสัยที่น่ารำคาญที่ผู้คนจำนวนมากขึ้นเผชิญในความสัมพันธ์ของพวกเขา นับเป็นครั้งแรกที่การวิจัยได้สำรวจสาเหตุและผลกระทบทางจิตวิทยาของพฤติกรรมที่เรียกว่า 'ผีอำ' ต่อผู้ที่กระทำ
น่าเสียดายที่การตัดขาดการสื่อสารอย่างกะทันหันกับเพื่อนหรือคนรักได้กลายเป็นเหตุการณ์ปกติในสังคมของเรา และได้รับการตั้งชื่อว่า: โกสต์ ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ ได้สำรวจผลกระทบด้านสุขภาพจิตของการมีผีอำต่อผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ การศึกษาใหม่จากมหาวิทยาลัยเวียนนานี้ตรวจสอบสุขภาพจิตของ 'ผีอำ'
ผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Telematics & Informatics แสดงให้เห็นว่าภาพซ้อนมีผลกระทบที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับว่าเกิดขึ้นภายในมิตรภาพหรือความสัมพันธ์ที่โรแมนติก
นักวิจัยได้ทำการสำรวจ 2 รอบ ห่างกัน 4 เดือน ในกลุ่มวัยรุ่นอายุระหว่าง 16 ถึง 21 ปี ในรอบแรก 978 คนถูกสำรวจ ขณะที่ 415 คนถูกสำรวจในระยะที่สอง
ผู้ตอบแบบสอบถามถูกถามบ่อยเพียงใดว่าพวกเขาเคยหลอกเพื่อนหรือคนรัก แต่ก็ไม่ได้ถามอย่างชัดเจนเกี่ยวกับการปฏิบัติโดยใช้คำว่า “ผีอำ” นักวิจัยอ้างถึงพฤติกรรมเช่นการตัดการติดต่อทางออนไลน์โดยไม่บอกว่าทำไม
ในการแถลงข่าว Michaela Forrai หัวหน้านักวิจัยและผู้เขียนงานวิจัยอธิบายว่า “ความจริงที่ว่าคำว่า 'ภาพหลอน' มักจะถูกเข้าใจในรูปแบบที่แตกต่างกันเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญสำหรับโครงการนี้: ในการศึกษาของเรา เราไม่ ให้พิจารณาว่าจะเกิดภาพซ้อนเมื่อขาดการติดต่อไปตลอดกาล แต่เมื่อการสื่อสารจากฝ่ายหนึ่งหยุดลงเป็นระยะเวลานานโดยไม่คาดคิด สิ่งสำคัญคือสิ่งนี้จะเกิดขึ้นโดยไม่มีคำอธิบาย”
การวิจัยพบว่าสาเหตุและผลกระทบทางจิตวิทยาของอาการผีอำนั้นแตกต่างกันไประหว่างมิตรภาพและความสัมพันธ์ที่โรแมนติก ตัวอย่างเช่น การสื่อสารที่มากเกินไป (เช่น ข้อความจำนวนมาก) นำไปสู่การหลอกหลอนในความสัมพันธ์ที่โรแมนติก แต่ไม่ใช่ในความสัมพันธ์ที่เป็นมิตร
ผู้เขียนการศึกษาอธิบายสิ่งนี้ด้วยความจริงที่ว่าการมีปฏิสัมพันธ์ในความสัมพันธ์แบบโรแมนติกนั้นต้องการความต้องการและใช้เวลานานมากกว่ามิตรภาพ โดยการหลอกคู่หูของพวกเขา พวกผีจะแสดงเพื่อหลีกเลี่ยงความรู้สึกท่วมท้น
การศึกษายังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นไปได้ของการโกสต์ต่อความเป็นอยู่ที่ดีของโกสต์เจอร์เมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม นักวิจัยพบว่าไม่มีความสัมพันธ์ระหว่าง ความนับถือตนเองและการตัดสินใจที่จะหลอกคนอื่น .
การค้นพบนี้สนับสนุนความจริงที่ว่าการโกสต์เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในสังคมและกลายเป็นเรื่องปกติในการปฏิสัมพันธ์ของเรา อย่างไรก็ตาม การปฏิบัติเช่นนี้อาจส่งผลในทางลบต่อคนเล่นผี: ผู้ตอบแบบสอบถามที่รายงานว่าเพื่อนมีผีหลอกยังแสดงความรู้สึกซึมเศร้าเพิ่มขึ้นในช่วงการศึกษาที่สอง
ในปี 2018 การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Journal of Social and Personal Relationships พบว่าจากการสำรวจมากกว่า 1,300 คน 20% ถูกหลอกและ 25% ถูกผีหลอก